從「自我增值」到「自動增值」 (作者: Webster)

筆者清晨上班前，通常會帶同4歲的大兒子上學。途中每次經過麪包店時，兒子都嚷着要買麪包作早點。有一次，由於筆者手上沒有零錢，於是便向兒子表示回校才吃早點，誰料兒子即時拿着卡，向拍卡機「嘟」的一聲，便完成了買麪包的交易，還剩下了負數的卡要自我增值。

會計界的朋友對「自我增值」相信絕不陌生。從前筆者考試的年代，為了圓會計師的夢，跨過一張又一張試卷，到達目的地後，才驚覺原來尚有兩位朋友，在自以為是終點的起跑線上等着自己，一位叫「持續進修」，另一位叫「終身學習」，絕對是閣下餘生的良師益友。

自我增值風氣盛

其實，香港的自我增值有年輕化的趨勢，別說是會計師公會或其他相關專業團體所要求的持續進修學分（CPD），就連未考到牌的同學的增值套餐，亦任君選擇。證書、文憑、高級文憑、IVE、副學位、Top-Up degree、學位、碩士、博士等等，還有坊間各式各樣的講座、培訓，絕對是「梗有一樣喺左近」。

不知是那一位商業奇才的主意，引進了持續進修這一概念，筆者覺得真的很有創意。在各個專業團體的領域中，帶動一眾講者有工開，租場地的有生意，團體多了現金流，入場的人士又可以溫故知新，連同其他配套如飲品印刷郵寄等都照顧到，一箭五鵰；將經濟學上的乘數效應（Multiplier effect），發揮得淋漓盡致，令終身學習的風氣一時無兩。

然而，未入場的莘莘學子卻可慘了。以副學位為例，過去十年，香港的副學位學生人數急升五倍，但平均薪金卻下跌16%。有朋友說現今是學歷通脹的年代，筆者反倒覺得這是「學歷滯脹」（Stagflation of Qualification）的社會──一方面各專業的出路增長緩慢，令由此引起的就業不足、或學歷與工作不相稱的情況時有發生；另一方面是長期的學歷通脹，以及由此而引起的學費上漲，兩種現象互相交織併發，造成學歷滯脹。很多副學位畢業生無法升讀資助大學，花了數年的持續進修，已幾可肯定能換取十多二十萬元的「學債」，比兌換飛行里數還要快，時運高的或許還會獲加送「雙失」贈品，令他們高嘆：「難得一身好本領，何必偏偏選中我？」。

投資專業回報低

事實上，若從投資的角度來看，以比較文憑及學士學位為例，一般的後者會較前者多用上三至五年的時間，並同時投入數以萬計至十萬計的資金，換取將來畢業後，每個月可能只多數百至千多元的薪金差距，筆者個人覺得並不划算，因當中所投入的時間值、學費貸款利息、機會成本及社會經驗等等，都令投資於高學歷的回報率成效不彰。

筆者當然並無貶低高學歷朋友的意思，因為愈多的教育投資，絕對令同學有較強的適應力。然而，當大家都湧向高學歷的同時，大學學位某程度上只能淪為職場上的入場劵，往後如不再由「自我增值」轉至「自動增值」，很快便會被後來者超越。故學債的數值預期只會愈來愈多、速度愈來愈快，就像過度消費的信用卡一樣，總有一天會爆煲。

筆者作為沒有學位的僱主，多年來不幸見到大部分同學以高學歷為傲，卻忘記了「滿招損、謙受益」的格言，結果是在職場上及學校內來來回回，吃不完兜着走。

其實，以僱主的角度而言，學歷只能證明其基礎認知能力正常，是龍是蟲還得靠個人表現及工作態度。如自言以此高人一等，到頭來只會顯露了自己的弱點。同學若以為自動增值學術上的學歷便能增加競爭力，筆者反倒覺得，努力增值自己的商業求生能力，方能於現今汰弱留強的社會中，適者生存。