躲不開的地產稅 (作者: KC)

香港有一種間接稅是稅務條例沒包含的。這稅項高昂抽象，不屬準會計師考試範圍，筆者稱它「地產稅」。

彈丸之地的香港，就算願意搬往偏遠地方，一個容身之所動輒過百萬元，除了因供求帶動，亦因政府高價賣地，地產商再高價賣樓，香港人看似享有低稅環境，實情不論貧富，大家必先繳交「地產稅」才有自己的家。而最令人咬牙切齒，是地產稅性質太像累退稅，與累進稅相反，收入愈高，稅率愈低，有錢人交地產稅只是一局牌的賭注，普通人交地產稅卻用上半輩子的代價，能完全獲寬免的，只有住公營房屋的幸運兒或不怕餐風露宿的英雄兒女。

高地價下制度失衡

1953年石硤尾大火後，港英政府意識到要加快改善民生，故須大幅增加庫房收入。香港沒有天然資源，唯獨土地資源稀少，港英政府意會到土地有價，高地價操作應運而生；陰差陽錯，庫房收入果真水漲船高，結果求仁得仁，公營房屋政策、六年免費教育（現在是九年免費教育）、公共援助計劃（即現在的綜援）等，一一落實。自此，庫房收入與賣地成績更趨密切，地賣得越貴，福利越多。

看似完美的制度，造就了香港的黃金十年，貧窮的住公屋或寮屋，向上流轉買居者有其屋，富有了買私樓，福利政策進一步得以改善。

可惜，有限資源面對人口急升，既得利益者進一步炒作樓價，與市民收入嚴重脫節，絕望中多了福利主義者不求自力更生，制度漸漸失衡。輾轉發展到近年，庫房進一步倚重地產稅，貧窮人口增長較快，民怨與日俱增，政治化思維當道，貴賣土地被看成對炒高樓市，標售土地「未到價」收回被視為托市，土地賣得平被視為官商勾結，歸根究底，因為控制地產稅多寡被視為落在幾個家族手上，影響力直指庫房。

各為私利致「家衰口不停」

為何沒人想去解決這局面？難矣，一來大部分人偏向只理眼前利益，就像每年對香港稅基評頭品足的專業團體，書包拋一大堆，卻不察覺稅基始於停建居屋便已大大擴濶（從上年庫房盈餘之多足以破天荒每人派六千元可見一斑），不幸墮入地產稅網的人已水深火熱，繼續宣揚與財富收入無關的稅種只會被看成妖言惑眾，不過也難怪，上層人士忙於肥上瘦下，視野都被大班椅後的落地玻璃所局限。

二來庫房不靠賣地，那龐大的收益如何修補？香港沒有畢非德，亦不像希臘可以將脫離市價的公務員工資拉回現實，庫房萎縮自然被迫得無糖派，更甚可能福利政策倒退，這絕對是政治不正確的舉措。

三來香港政局錯綜複雜，多好的政策一朝過後可被批評得體無完膚，多劣的官員只用向少數人問責，無形之手在一國兩制下若隱若現，絕望中的市民自然容易出現情緒偏差，導致無限上崗亂扣帽子充斥各階層，「家衰口不停」應該就是這種。

回望亞洲金融風暴後，感染沙士的香港，樓價不但下跌，還有首次置業貸款或津貼，亦有租者置其屋等地產稅務優惠政策，庫房因地產稅萎縮出現赤字，過分倚賴地產稅所帶來的惡果擺在眾人眼前，可惜，當年大家急的是加大福利及拯救「負家產」，結果九招盡出，停建居屋，無心插柳地推更多人往沉重的地產稅網內。

政府須勇於撥亂反正

往後政府威信沒有跟隨經濟走出陰霾，擴寬稅基被視為政治不正確，優化經濟活動亦多流於空談階段，惡性循環依舊。「好打得」局長曾提出土地如長時間無人承接，會轉作公營房屋用途。

如果特區政府真的有勇氣重掌社會財富分配主導權，限價限呎土地無人承接便轉作公營房屋，以此加大公營房屋供應以收收窄地產稅基之效，不怕因地產稅下滑而出現的財赤，不怕再次面對負家產的民怨，不怕庫房收縮而不能增加派糖，撥亂反正，好讓窮人真的能自力更生，中產不用為地產稅而納悶，讓過去大家認為理所當然的命運得以重新選擇，讓大家相信的價值不會被明知故犯所糟蹋……